西日本の新快速に使用される車両は新快速以外では120km/hに抑えられ、快速マリンライナーに使用される車両はそもそもマリンライナー専用なので普通運用が設定されていない。しかしE531系は普通でも130km/h出る国内初の普通列車である。 並行するつくばエクスプレスも全列車で130km/h運転が実施されているが、ATOの上限の関係上実質的には125km/hが最高速度になっていてE531系の方が僅かに早いのだ。
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